A AIE é uma doença infectocontagiosa causada por um vírus e, caracteriza-se por períodos febrís e anemias. Eqüinos de todas as idades e raças podem ser acometidos. O vírus da AIE é bastante resistente e pode ser transmitido através do sangue de eqüinos infectados para eqüinos sadios, pela picada de insetos hematófagos, instrumental cirúrgico, agulhas não esterilizadas, coito, e via transplacentária.

Os sintomas gerais são de febre intermitente, anorexia, fraqueza, depressão, perda de peso, anemia, hemorragias petequiais nas mucosas, icterícia, edema nos membros e parte ventral do abdome.

O diagnóstico é feito através do exame clínico e laboratorial realizados por um médico veterinário. Não existe tratamento, nem vacinas para esta doença. A legislação brasileira de saúde animal classifica a AIE como doença de notificação obrigatória e os animais positivos devem ser sacrificados pelo órgão competente.